随着柔性电子、微纳机电系统、轻质防护结构和多功能层状复合材料的发展,聚合物与二维材料构成的纳米异质结构受到广泛关注。其中,石墨烯因具有极高的面内刚度和强度,被认为是提升聚合物材料力学性能的重要增强相。按照经典复合材料混合法则,即使较低含量的石墨烯也应显著提高聚合物复合材料的弹性模量。然而,在实际层状石墨烯—聚合物复合体系中,实验测得的力学性能常常偏离经典混合法则预测,其背后的界面载荷传递机制仍不清楚。近期,中国科学技术大学微纳米复合材料研究所张忠、汪国睿团队与北京航空航天大学陈玉丽、潘飞团队合作,提出了一种由石墨烯和碳纳米管网络组成的全碳夹层结构。研究通过粗粒化分子动力学模拟发现,这种“硬—软—硬”结构能够让不同层在高速撞击中分工协作:上层石墨烯快速承载并分散冲击,中间碳纳米管网络负责缓冲耗能,下层石墨烯则像“安全网”一样限制裂纹和碎片扩散,从而兼顾轻量化、能量吸收和结构完整性。相关研究成果以 “Dynamic failure and energy dissipation in graphene-carbon nanotube laminates under high-velocity impact” 为题,发表于期刊 《Materials & Design》。
研究背景
在太空中,微小的空间碎片可能以每秒数公里的速度撞击航天器。如此高速的撞击,即使撞击物尺寸很小,也可能在极短时间内释放大量动能,造成严重损伤。因此,航天防护材料不仅要“足够硬”,还要尽可能轻,并能够迅速吸收和分散冲击能量,同时减少击穿后产生的高速碎片。
石墨烯和碳纳米管都具有很高的比强度,是轻量化防护的理想候选材料,但两者也各有短板。石墨烯刚度高、承载能力强,却容易在高速冲击下脆裂;碳纳米管网络柔韧、耗能能力突出,却可能因大范围滑移和拔出而失去整体性。如何把“硬”和“韧”结合起来,是这一类纳米防护材料面临的核心问题。

研究进展
受珍珠层等天然分级结构启发,研究团队设计了石墨烯/碳纳米管网络/石墨烯(Gr/CNTNs/Gr)连续夹层结构。与传统“砖—泥”式离散结构不同,该结构没有容易被局部高速撞击直接穿过的缝隙,而是由两层连续石墨烯夹住一层致密缠结的碳纳米管网络。

图1 Gr/CNTNs/Gr夹层结构模型与高速冲击模拟示意图
模拟结果表明,这一结构在高速撞击时形成了清晰的“三级防护”:顶层石墨烯首先迎接撞击并快速分散动量;中间碳纳米管网络通过弯曲、拉伸和管间滑动吸收大量能量,其耗能占比超过50%;底层石墨烯则通过大变形延缓裂纹扩展,并限制碎片进一步飞出,起到类似“安全网”的作用。

图2 2 km/s冲击下的速度场演化与能量耗散过程
原位拉曼光谱进一步揭示了界面应变传递的厚度依赖性。结果显示,15 nm 异质结构中石墨烯 2D 峰对应变的响应灵敏度显著高于 80 nm 样品,说明在强限域条件下,外加载荷能够更有效地从聚合物层传递至石墨烯层。需要指出的是,拉曼测试在多层聚合物-石墨烯层压结构中进行,其结果反映的是层状结构中的有效应变传递响应。由于不同厚度样品采用相同的制备和测试条件,其相对差异仍能够反映厚度对界面载荷传递能力的影响。研究还发现,撞击速度会改变材料的“防守方式”。在较低速度下,材料有更多时间发生整体变形,应力波可以向较大范围传播,碳纳米管网络主要依靠拉伸和滑动耗能;随着撞击速度升高,作用时间迅速缩短,损伤逐渐集中到撞击区域,失效模式由全局变形转向局部断裂和碎片化。

图3 冲击速度驱动的失效模式转变与能量分配演化
中间层的碳纳米管也并非越多越好。研究团队比较了不同网络密度后发现,密度太低时,碳纳米管无法形成有效的传力通道;密度过高时,管间滑动受到限制,缓冲能力反而下降。在扣除厚度变化带来的影响后,单位厚度吸能和比能量吸收均在约0.29 g/cm3时达到峰值,其中比能量吸收达到10.4 MJ/kg,远超高强度钢、凯夫拉以及石墨烯/聚乙烯复合材料,为轻质防护材料的结构设计提供了明确的优化方向。

图4 碳纳米管网络密度对冲击响应和能量吸收的影响
为了验证理想化刚性弹体假设是否会影响结论,团队进一步引入了可变形铝弹体。结果显示,弹体在较低速度下会发生塑性压扁,在更高速度下则会明显碎裂,这些变化会重新分配局部能量和载荷,但夹层结构吸收的总能量变化不大。说明在研究整体抗冲击能力和速度相关失效机制时,刚性弹体仍可作为合理近似,而在关注局部接触和弹体碎裂时则需要考虑弹体变形。

图5 刚性弹体与可变形铝弹体冲击行为对比
与单一材料相比,这种夹层结构的优势不只在于“吸能高”。在3 km/s撞击下,其比能量吸收约为多层石墨烯的两倍;同时,高速危险碎片携带的动能相比纯碳纳米管膜降低约67%,显著抑制了二次伤害风险。也就是说,这种结构在吸收能量的同时,更能维持整体结构和控制碎片飞溅,实现更均衡的防护。
更具工程意义的是,夹层结构在被击穿后仍能保留一定的连续承载框架。团队据此提出了简单的石墨烯补丁修复策略:在受损区域重新覆盖石墨烯,即可部分恢复承载能力。修补后的结构在第二次3 km/s撞击中仍保留约43%的初始比能量吸收能力。进一步模拟显示,随着撞击次数增加,中间碳纳米管网络的不可逆损伤逐步积累,最终成为决定使用寿命的关键层。这意味着未来的防护结构不仅可以追求“一次挡住”,还可以进一步考虑可维护性和多次服役能力。

图6 Gr/CNTNs/Gr复合结构的协同防护性能与可修复性
研究意义
这项研究表明,面对极端高速撞击,提升防护能力并不一定意味着寻找“更强”的单一材料,更重要的是通过结构设计让不同材料层各司其职。石墨烯提供快速承载和动量分散,碳纳米管网络负责缓冲耗能,底层石墨烯承担最后的拦截和结构保持,形成类似“硬壳—缓冲层—安全网”的分级防护体系。这一全碳结构为超轻量高速冲击防护、空间碎片屏蔽以及可重复使用航天器提供了新的设计思路,也为后续发展可修复、多次服役的纳米防护结构提供了理论依据。
该论文第一作者是中国科学技术大学硕士生舒颖,通讯作者为中国科学技术大学张忠教授、汪国睿教授与北京航空航天大学的潘飞副教授,陈玉丽教授为该研究提供了重要指导与建议。该工作得到了国家重点研发计划、国家自然科学基金以及中央高校基本科研业务费专项资金等资助。
原文链接:
https://doi.org/10.1016/j.matdes.2026.116835